El crecimiento y la floración de todas las flores bulbosas y tuberosas en los invernaderos depende en gran medida de la temperatura, no sólo cuando están en crecimiento, sino mucho más cuando están en reposo.
Durante mucho tiempo, por razones desconocidas, los cormos de fresia germinaron bien algunos años, con un crecimiento y una floración normales, y no germinaron en absoluto en otros, aunque los procesos vitales normales tenían lugar en el suelo. En 1935, se empezó a investigar por qué ocurría esto.
Los científicos holandeses A. Hartsema y Z. Luyten señalaron por primera vez que estos fenómenos no se producían en el sur de Francia, que es mucho más cálido que los Países Bajos. Los investigadores almacenaron los tubérculos de fresia durante 10 semanas a diferentes temperaturas: 9, 20, 23, 25 y 28 °C. Resultó que sólo los tubérculos almacenados a 9 grados Celsius mostraron una mala germinación. La mejor germinación se observó cuando los tubérculos se mantuvieron en condiciones de calor. Más tarde descubrieron que la temperatura óptima de almacenamiento era aún más alta, 31 °C. Los tubérculos deben mantenerse allí durante 10 semanas. Otros investigadores han demostrado que los tubérculos deben mantenerse a 28-31 °C durante un periodo aún más largo, de 3 a 4 meses, antes de que germinen bien y florezcan profusamente.
Muchos expertos consideran que los tubérculos conservados en caliente deben mantenerse a 13 °C durante 3-4 semanas antes de plantarlos. Algunos autores (A. Hartsema, K. Kukulčanka) afirman que dichos tubérculos crecen bien y florecen pronto, mientras que otros (B. M. Mansour, H. Jensen) no lo han confirmado. Es razonable afirmar que las freesias con cormos almacenados a 13 grados centígrados producen inflorescencias largas, lo cual es muy importante. Los tubérculos mantenidos a esta temperatura durante más de 4 semanas no germinan hasta 3-4 meses después.
Los tubérculos mantenidos a altas temperaturas durante más de 4 meses sufren una importante reducción de tamaño debido al agotamiento de los nutrientes por los intensos procesos bioquímicos. Pero, ¿qué pasa cuando los tubérculos necesitan estar en reposo durante mucho tiempo?
Procesos biológicos en los cormos
Una vez que las plantas han florecido, los nuevos tubérculos comienzan a crecer con vigor y se forman hijos en la base de las antiguas hojas. Si los tubérculos excavados se mantienen a 20 grados Celsius, los hijos crecen durante el periodo de latencia, tomando los nutrientes del tubérculo madre. Van de Nees (A.G.A. Van de Nees) almacenó tubérculos de fresia a 13 °C durante 9 meses en 1957. Durante este tiempo, crecieron nuevos tubérculos, pero su peso era sólo el 60% del de los tubérculos madre. Así, los nutrientes de los tubérculos madre se transfirieron a los tubérculos hijos, pero una gran parte de ellos se utilizó en procesos bioenergéticos. El presente autor también comprobó que no se producen procesos biológicos en los tubérculos cuando se almacenan a 1-2 °C. Pueden sobrevivir durante 9-11 meses en estas condiciones, pero los tubérculos deben mantenerse a 28-31 °C durante 3-4 meses antes de la plantación.
Muchos investigadores han estudiado el efecto de diferentes temperaturas sobre los tubérculos de fresia y los tubérculos latentes. Además de estos, el holandés C. J. Kragtwijk (1961), los daneses A. Klougart y E. Jorgesen (1962), los japoneses S. Abe, J. Kawata, A. Utada (1964), K. K. K. K. (1964) y C. K. K. K. (1964). Kosugi, A. Sumitoma (1955).
El efecto fisiológico de la temperatura en los tubérculos durante la latencia fue corroborado por el científico danés F. Renstrom en 1965. Descubrió que las freesias sólo crecen normalmente cuando sus tubérculos contienen suficientes estimulantes del crecimiento similares a la auxina. Estos estimulantes se sintetizan en los tubérculos a altas temperaturas durante la latencia. No se encontraron auxinas en los tubérculos almacenados a 5 °C y se encontraron pocas a 10 °C. Esta cantidad sólo era suficiente para producir raíces y nuevos tubérculos.
La duración del cultivo, el rendimiento y, por tanto, la viabilidad económica de las plantas dependen del régimen de temperatura correcto durante el periodo de latencia.
Por lo tanto, es importante que los cultivadores de fresias sepan que sólo se pueden plantar los tubérculos que hayan sido almacenados a 28-31 °C durante 3-4 meses (con una humedad relativa del 65-80 %). Cuando los tubérculos deban permanecer en estado latente durante un periodo de tiempo más largo, deberán almacenarse en un frigorífico (1-5 °C). A continuación, deben seguir manteniéndose a una temperatura elevada (28-31 °C) durante 3-4 meses antes de la plantación.
