La croissance et la floraison de toutes les fleurs bulbeuses et tubéreuses dans les serres dépendent beaucoup de la température, non seulement pendant leur croissance, mais aussi et surtout pendant leur période de dormance.
Pendant longtemps, pour des raisons inconnues, les cormes de freesia ont bien germé certaines années, avec une croissance et une floraison normales, et n’ont pas du tout germé d’autres années, alors que des processus de vie normaux se déroulaient dans le sol. En 1935, des recherches ont commencé à examiner les raisons de ce phénomène.
Les scientifiques néerlandais A. Hartsema et Z. Luyten ont d’abord fait remarquer que de tels phénomènes ne se produisaient pas dans le sud de la France, qui est beaucoup plus chaud que les Pays-Bas. Les chercheurs ont stocké les tubercules de freesia pendant 10 semaines à différentes températures : 9, 20, 23, 25 et 28 °C. Il s’est avéré que seuls les tubercules stockés à 9 degrés Celsius présentaient une mauvaise germination. La meilleure germination a été observée lorsque les tubercules ont été conservés dans des conditions chaudes. Ils ont ensuite découvert que la température de stockage optimale était encore plus élevée, à savoir 31 °C. Les tubercules doivent y être conservés pendant 10 semaines. D’autres chercheurs ont montré que les tubercules doivent être conservés à 28-31 °C pendant une période encore plus longue de 3-4 mois avant de bien germer et de fleurir abondamment.
De nombreux experts estiment que les tubercules conservés au chaud doivent être maintenus à 13 °C pendant 3 à 4 semaines avant d’être plantés. Certains auteurs (A. Hartsema, K. Kukulčanka) affirment que ces tubercules poussent bien et fleurissent tôt, tandis que d’autres (B. M. Mansour, H. Jensen) ne l’ont pas confirmé. Il est raisonnable de dire que les freesias dont les cormes sont conservés à 13 degrés Celsius produisent de longues inflorescences, ce qui est très important. Les tubercules conservés à cette température pendant plus de 4 semaines ne germent que 3 à 4 mois plus tard.
Les tubercules conservés à des températures élevées pendant plus de 4 mois subissent une réduction significative de leur taille en raison de l’épuisement des nutriments dû à des processus biochimiques intenses. Mais qu’en est-il lorsque les tubercules doivent rester en dormance pendant une longue période ?
Processus biologiques dans les cormes
Après la floraison des plantes, de nouveaux tubercules commencent à pousser vigoureusement et des enfants se forment à la base des anciennes feuilles. Si les tubercules excavés sont conservés à 20 degrés Celsius, les enfants poussent pendant la période de dormance, en prenant les nutriments du tubercule mère. Van de Nees (A.G.A. Van de Nees) a stocké des tubercules de freesia à 13 °C pendant 9 mois en 1957. Pendant ce temps, de nouveaux tubercules ont poussé, mais leur poids ne représentait que 60 % de celui des tubercules mères. Ainsi, les nutriments des tubercules mères ont été transférés aux tubercules filles, mais une grande partie d’entre eux a été utilisée dans les processus bioénergétiques. Le présent auteur a également constaté que les processus biologiques ne se produisent pas dans les tubercules lorsqu’ils sont stockés à 1-2 °C. Ils peuvent survivre pendant 9 à 11 mois dans ces conditions, mais les tubercules doivent encore être conservés à 28-31 °C pendant 3 à 4 mois avant d’être plantés.
De nombreux chercheurs ont étudié l’effet de différentes températures sur les tubercules de freesia et les tubercules dormants. En plus de ceux-ci, le Hollandais C. J. Kragtwijk (1961), les Danois A. Klougart et E. Jorgesen (1962), les Japonais S. Abe, J. Kawata, A. Utada (1964), K. K. K. K. K. (1964) et C. K. K. K. (1964). Kosugi, A. Sumitoma (1955).
L’effet physiologique de la température sur les tubercules pendant la dormance a été confirmé par le scientifique danois F. Renstrom en 1965. Il a découvert que les freesias ne poussent normalement que lorsque leurs tubercules contiennent suffisamment de stimulants de croissance de type auxine. Ces stimulants sont synthétisés dans les tubercules à des températures élevées pendant la dormance. Aucune auxine n’a été trouvée dans les tubercules stockés à 5 °C et peu à 10 °C. Cette quantité était seulement suffisante pour produire des racines et de nouveaux tubercules.
La durée de la culture, le rendement et donc la viabilité économique des plantes dépendent d’un régime de température correct pendant la période de dormance.
Il est donc important que les producteurs de freesias sachent que seuls les tubercules qui ont été stockés à 28-31 °C pendant 3-4 mois (humidité relative de 65-80 %) peuvent être plantés. Lorsque les tubercules doivent rester en dormance pendant une période plus longue, ils doivent être stockés dans un réfrigérateur (1-5 °C). Il faut ensuite les conserver à une température élevée (28-31 °C) pendant 3-4 mois avant de les planter.
